Odstąpienie od umowy to jednostronne oświadczenie woli, które dla wywołania skutków prawnych wymaga złożenia drugiej stronie umowy. Złożenie drugiej stronie umowy oświadczenia o odstąpieniu od umowy powoduje, iż stosunek prawny łączący strony na podstawie uprzednio zawartej umowy wygasa ze skutkiem ex tunc tj. od momentu zawarcia przedmiotowej umowy. W takim przypadku umowę poczytuje się za nie zawartą. Na stronach umowy ciąży wówczas obowiązek zwrotu wszelkich świadczeń, które dotychczas otrzymały od drugiej strony w wykonaniu przedmiotowej umowy. W przypadku umów wzajemnych strona odstępująca od umowy może ponadto domagać się naprawienia szkody powstałej na skutek niewykonania zobowiązania.